Optimisme
Qu'est-ce que l'optimisme ?
L'optimisme est une attitude mentale caractérisée par l'espoir et la confiance dans la réussite et un avenir positif. Les optimistes sont ceux qui s'attendent à ce que de bonnes choses se produisent, alors que les pessimistes prédisent plutôt des résultats défavorables. Les attitudes optimistes sont liées à un certain nombre d'avantages, notamment de meilleures capacités d'adaptation, des niveaux de stress plus faibles, une meilleure santé physique et une plus grande persistance dans la poursuite des objectifs.
Les optimistes ont tendance à considérer les difficultés comme des expériences d'apprentissage ou des revers temporaires. Même la journée la plus misérable leur fait miroiter que "demain sera probablement meilleur".
Si vous voyez toujours le bon côté des choses, vous aurez peut-être l'impression de vivre plus d'événements positifs dans votre vie que les autres, d'être moins stressé et même d'avoir une meilleure santé.
Comment le savez-vous ?
Les optimistes ont tendance à partager un certain nombre de caractéristiques clés. Voici quelques signes qui indiquent que vous avez tendance à être optimiste :
- Vous pensez que de bonnes choses vont se produire à l'avenir.
- Vous vous attendez à ce que les choses se passent pour le mieux.
- Vous pensez que vous allez réussir à relever les défis de la vie.
- Vous pensez que l'avenir est prometteur.
- Vous pensez que même les bonnes choses peuvent provenir d'événements négatifs.
- Vous considérez les défis ou les obstacles comme des occasions d'apprendre.
- Vous ressentez de la gratitude pour les bonnes choses de votre vie.
- Vous êtes toujours à la recherche de moyens pour tirer le meilleur parti des opportunités.
- Vous avez une attitude positive envers vous-même et les autres.
- Vous acceptez la responsabilité de vos erreurs mais ne vous y attardez pas.
- Vous ne laissez pas une mauvaise expérience brouiller vos attentes pour l'avenir.
De nombreux facteurs influencent l'optimisme, mais votre tendance à être plus optimiste ou plus pessimiste peut souvent s'expliquer par la façon dont vous expliquez les événements de votre vie.
Styles explicatifs
Le style explicatif ou style attributionnel fait référence à la manière dont les gens expliquent les événements de leur vie. Il existe trois facettes de la façon dont les gens peuvent expliquer une situation. Cela peut influencer leur tendance à être optimistes ou pessimistes :
- Stable ou instable : Le temps peut-il changer les choses, ou les choses restent-elles les mêmes indépendamment du temps ?
- Global ou local ? Une situation est-elle le reflet d'une seule partie de votre vie, ou de votre vie dans son ensemble ?
- Interne vs. externe : Pensez-vous que les événements sont causés par vous ou par une force extérieure ?
Les réalistes voient les choses relativement clairement, mais la plupart d'entre nous ne sont pas réalistes. Nous avons plutôt tendance à attribuer les événements de notre vie de manière optimiste ou pessimiste.
Style explicatif optimiste
Les optimistes expliquent les événements positifs comme étant survenus en raison de leurs propres actions ou caractéristiques (internes). Ils les considèrent également comme des preuves que des choses plus positives se produiront dans le futur (stable) et dans d'autres domaines de leur vie (global).
À l'inverse, ils considèrent que les événements négatifs ne sont pas de leur faute (externe). Ils les considèrent également comme des coups de chance (isolés) qui n'ont rien à voir avec d'autres domaines de leur vie ou des événements futurs (locaux).
Par exemple, si un optimiste obtient une promotion, il pensera probablement que c'est parce qu'il est bon dans son travail et qu'il recevra plus d'avantages et de promotions à l'avenir. S'il n'est pas retenu pour la promotion, c'est probablement parce qu'il a eu un mauvais mois en raison de circonstances atténuantes, mais il fera mieux à l'avenir.
Style explicatif pessimiste
Les pessimistes pensent à l'inverse. Ils pensent que les événements négatifs sont causés par leurs propres erreurs ou traits de caractère (internes). Ils pensent qu'une erreur signifie qu'il y en aura d'autres (stable), et que les erreurs dans d'autres domaines de la vie sont inévitables (global) car ils en sont la cause. Ils considèrent les événements positifs comme des coups de chance (locaux) qui sont causés par des choses hors de leur contrôle (externes) et qui ne se reproduiront probablement plus (instables).
Un pessimiste verrait une promotion comme un événement chanceux qui ne se reproduira probablement pas, et pourrait même s'inquiéter d'être maintenant plus surveillé. Le fait de ne pas être promu s'expliquerait probablement par le fait qu'il n'est pas assez compétent. Ils s'attendraient donc à être à nouveau écartés.
Comment pratiquer l'optimisme ?
Naturellement, si vous êtes optimiste, c'est de bon augure pour votre avenir. Les événements négatifs ont plus de chances de vous échapper, tandis que les événements positifs affirment votre confiance en vous-même, en votre capacité à faire en sorte que de bonnes choses se produisent maintenant et à l'avenir, et en la bonté de la vie.
Les recherches suggèrent que la génétique détermine environ 25 % de votre niveau d'optimisme et que des variables environnementales hors de votre contrôle - comme votre statut socio-économique - jouent également un rôle important. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas améliorer activement votre attitude.
Même si vous avez tendance à avoir un style d'explication optimiste ou pessimiste, il y a des choses que vous pouvez faire pour cultiver une attitude plus optimiste. En voici quelques-unes :
- Devenir plus attentif : La pleine conscience consiste à se concentrer sur le fait d'être engagé, attentif et présent dans l'ici et maintenant. Elle peut être une technique utile pour vous aider à vous concentrer sur ce qui compte dans le présent et éviter de vous inquiéter d'événements futurs et de choses qui échappent à votre contrôle. Si vous vivez pleinement le moment présent, vous êtes beaucoup moins susceptible de ruminer des expériences négatives passées ou de vous inquiéter des événements à venir. Cela vous permet d'apprécier davantage ce que vous avez maintenant et d'être moins accablé de regrets et d'anxiété.
- Pratiquez la gratitude : La gratitude peut être définie comme une appréciation de ce qui est important dans la vie. Une étude a révélé que les participants qui devaient écrire dans un journal de gratitude faisaient preuve d'un optimisme et d'une résilience accrus. Si vous essayez de développer une attitude plus optimiste, prenez quelques minutes chaque jour pour noter certaines des choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant.
- Notez vos émotions positives : Des recherches ont montré que quelque chose d'aussi simple que d'écrire des pensées positives peut aider à améliorer votre optimisme. Une étude a révélé que l'écriture expressive axée sur les émotions positives était liée à une diminution de la détresse mentale et à une amélioration du bien-être mental.
Il est également possible de développer un optimisme appris. Les pessimistes peuvent essentiellement apprendre à être optimistes en pensant à leurs réactions face à l'adversité d'une nouvelle manière et en remettant consciemment en question le discours intérieur négatif.
Restructuration cognitive
Grâce à une pratique appelée restructuration cognitive, vous pouvez vous aider et aider les autres à devenir plus optimistes en remettant consciemment en question les pensées négatives et autolimitatives et en les remplaçant par des schémas de pensée plus optimistes.
Le processus de restructuration cognitive comporte plusieurs étapes :
- Identifier les situations qui déclenchent des pensées ou des humeurs négatives.
- Évaluez ce que vous ressentez au moment présent.
- Identifiez les pensées négatives que vous avez en réponse à la situation.
- Examinez les preuves pour soutenir ou réfuter vos pensées négatives.
- Concentrez-vous sur les faits objectifs et remplacez les pensées négatives automatiques par des pensées plus positives et réalistes.
L'impact de l'optimisme
De nombreuses recherches ont été menées sur les optimistes et les pessimistes. Elles ont montré qu'une vision optimiste du monde présente certains avantages.
Une meilleure santé
Des études montrent régulièrement que les optimistes sont plus susceptibles de conserver une meilleure santé physique que les pessimistes, notamment un risque de maladie cardiovasculaire inférieur de 50 % et des taux de survie plus élevés lorsqu'ils luttent contre le cancer. Certaines études ont également établi un lien entre un style d'explication pessimiste et des taux plus élevés de maladies infectieuses, une mauvaise santé et une mortalité plus précoce.
Une plus grande réussite
Le psychologue Martin Seligman, père fondateur de la psychologie positive, a analysé des équipes sportives et constaté que les équipes les plus optimistes créaient une synergie plus positive et obtenaient de meilleurs résultats que les équipes pessimistes. Une autre étude a montré que les nageurs pessimistes à qui l'on faisait croire qu'ils avaient fait moins bien qu'ils ne l'avaient fait étaient enclins à de mauvaises performances futures. Les nageurs optimistes n'avaient pas cette vulnérabilité.
Persistance
Les optimistes n'abandonnent pas aussi facilement que les pessimistes, ce qui leur donne plus de chances de réussir. Les personnes qui ont une attitude optimiste sont plus susceptibles de continuer à travailler pour atteindre leurs objectifs, même face aux obstacles, aux défis et aux revers. Cette persévérance signifie en fin de compte qu'elles ont plus de chances d'atteindre leurs objectifs.
La santé émotionnelle
Les recherches suggèrent que la thérapie cognitive (qui consiste à recadrer les processus de pensée d'une personne) peut être aussi efficace, voire plus efficace, que les antidépresseurs dans le traitement de la dépression clinique. Ces améliorations ont également tendance à être durables, ce qui suggère qu'elles sont plus qu'une solution temporaire. Les personnes qui ont reçu cette formation à l'optimisme semblent mieux à même de gérer efficacement les revers futurs.
Une longévité accrue
Dans une étude rétrospective portant sur 34 joueurs de baseball en bonne santé ayant joué entre 1900 et 1950, les optimistes ont vécu beaucoup plus longtemps. D'autres études ont montré que les patientes optimistes atteintes d'un cancer du sein avaient une meilleure qualité de vie que les patientes pessimistes et désespérées.
Moins de stress
Les optimistes ont également tendance à être moins stressés que les pessimistes ou les réalistes. Parce qu'ils croient en eux-mêmes et en leurs capacités, ils s'attendent à ce que de bonnes choses se produisent. Ils considèrent les événements négatifs comme des revers mineurs qu'il est facile de surmonter et les événements positifs comme la preuve d'autres bonnes choses à venir. En croyant en elles-mêmes, elles prennent également plus de risques et créent plus d'événements positifs dans leur vie.
Les recherches montrent que les optimistes sont plus proactifs en matière de gestion du stress. Ils ont tendance à favoriser les approches qui réduisent ou éliminent les facteurs de stress et leurs conséquences émotionnelles. Comme les optimistes travaillent davantage à la gestion du stress, ils sont moins stressés.
Pièges potentiels
L'optimisme est généralement une caractéristique positive qui confère un certain nombre d'avantages pour la santé physique et mentale. Mais cela ne signifie pas qu'il ne comporte pas quelques pièges potentiels. Voici quelques exemples des effets néfastes de l'optimisme :
- Le biais de l'optimisme : Un optimisme excessif peut parfois conduire les gens à surestimer la probabilité qu'ils puissent vivre de bonnes choses tout en évitant les mauvaises. Le biais d'optimisme suggère que les gens sous-estiment souvent leur risque de connaître des résultats négatifs. Cela peut parfois conduire les gens à adopter des comportements à risque qui augmentent en fait leurs chances d'avoir un mauvais résultat.
- Mauvaise évaluation des risques : Lorsque les gens sont trop optimistes à propos de quelque chose, ils peuvent être moins susceptibles de penser à tous les risques potentiels et de prendre des mesures pour atténuer ces problèmes. En fin de compte, cela peut accroître la probabilité que leurs efforts échouent, ou du moins qu'ils rencontrent des problèmes majeurs en cours de route.
- Une positivité toxique : Les gens ont parfois tendance à surévaluer les sentiments positifs tout en ignorant ou même en réprimant les sentiments négatifs. Cela peut également amener les gens à invalider les expériences émotionnelles des personnes qui traversent des moments difficiles.
Les optimistes peuvent éviter certains de ces pièges en s'efforçant de maintenir une approche saine et réaliste de la positivité. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le fait de "rester positif" et d'ignorer les autres émotions, l'objectif devrait être d'essayer de voir le bon côté des choses tout en reconnaissant les difficultés de la situation.
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