Toux

Ce qu'il faut savoir sur votre toux

La toux est un réflexe courant qui permet de débarrasser la gorge du mucus ou des irritants étrangers. Si tout le monde tousse pour s'éclaircir la gorge de temps en temps, un certain nombre d'affections peuvent provoquer une toux plus fréquente.

Une toux qui dure moins de trois semaines est une toux aiguë. La plupart des épisodes de toux disparaissent ou, du moins, s'améliorent sensiblement en deux semaines.

Si votre toux dure entre trois et huit semaines et s'améliore à la fin de cette période, elle est considérée comme une toux subaiguë. Une toux persistante qui dure plus de huit semaines est une toux chronique.

Vous devez consulter un médecin si vous crachez du sang ou si vous avez une toux "aboyante". Vous devez également le consulter si votre toux ne s'est pas améliorée au bout de quelques semaines, car cela pourrait indiquer quelque chose de plus grave.

Quelles sont les causes de la toux ?

La toux peut être causée par plusieurs affections, temporaires ou permanentes.

S'éclaircir la gorge

La toux est une façon courante de se racler la gorge. Lorsque vos voies respiratoires sont obstruées par du mucus ou des particules étrangères telles que la fumée ou la poussière, la toux est une réaction réflexe qui vise à éliminer les particules et à faciliter la respiration.

Habituellement, ce type de toux est relativement peu fréquent, mais la toux augmente avec l'exposition à des irritants tels que la fumée.

Virus et bactéries

La cause la plus fréquente de la toux est une infection des voies respiratoires, comme un rhume ou une grippe.

Les infections des voies respiratoires sont généralement causées par un virus et peuvent durer de quelques jours à une semaine. Les infections causées par la grippe peuvent prendre un peu plus de temps pour disparaître et peuvent parfois nécessiter des antibiotiques.

Fumer

Le tabagisme est une cause fréquente de toux. Une toux causée par le tabagisme est presque toujours une toux chronique avec un son distinctif. Elle est souvent appelée "toux du fumeur".

Asthme

L'asthme est une cause fréquente de toux chez les jeunes enfants. En général, la toux asthmatique s'accompagne d'une respiration sifflante, ce qui la rend facile à identifier.

Les exacerbations de l'asthme doivent être traitées à l'aide d'un inhalateur. Il est possible que l'asthme disparaisse avec l'âge chez les enfants.

Médicaments

Certains médicaments peuvent provoquer de la toux, mais il s'agit généralement d'un effet secondaire rare. Les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), couramment utilisés pour traiter l'hypertension artérielle et les problèmes cardiaques, peuvent provoquer de la toux.

Deux des plus courants sont :

Zestril (lisinopril)
Vasotec (énalapril)

La toux s'arrête lorsque le médicament est interrompu.

Autres pathologies

D'autres affections peuvent provoquer une toux :

des lésions des cordes vocales
un écoulement postnasal
les infections bactériennes telles que la pneumonie, la coqueluche et le croup
les maladies graves telles que l'embolie pulmonaire et l'insuffisance cardiaque

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une autre affection courante qui peut provoquer une toux chronique. Dans cette affection, le contenu de l'estomac reflue dans l'œsophage. Ce reflux stimule un réflexe dans la trachée, ce qui provoque la toux de la personne.